歯髄炎とは？症状・原因と治療の進み方

「虫歯のはずなのに、夜になるとズキズキしてつらい」「冷たいものがしみるのが続いている」——そんな症状で、放っておいて大丈夫か不安に感じていませんか。その痛みの正体は、歯の神経の炎症「歯髄炎（しずいえん）」かもしれません。この記事では、歯髄炎とはどのような症状なのか、症状・原因・治療の進み方、受診の目安までを、できるだけやさしくご説明します。

歯髄炎とは？歯の神経に起きる炎症のこと

歯髄炎とは、歯の中心にある歯の神経（歯髄）に炎症が起きた状態のことです。歯髄は、歯の内側で神経や血管が集まっている部分で、歯に栄養を送ったり、痛みを感じ取ったりする役割があります。この歯髄に細菌が入り込んだり、強い刺激が加わったりすると炎症が起こり、さまざまな痛みのもとになります。歯髄は硬い歯に囲まれて逃げ場がないため、炎症が起きると内側の圧力が高まり、強い痛みにつながりやすいのが特徴です。

歯髄炎の症状｜こんな痛みは要注意

知覚過敏との違いは？

冷たいものがしみる症状は、歯髄炎だけでなく知覚過敏でも起こることがあります。知覚過敏では、冷たいものが触れた瞬間にキーンとしみても、刺激がなくなると比較的すぐに落ち着くことが多いです。一方で、歯髄炎では刺激がなくなったあともしばらく痛みが続いたり、何もしていなくてもズキズキ痛んだりすることがあります。症状だけで判断するのは難しいため、痛みが続く場合は検査で原因を確認することが大切です。

歯髄炎には神経を残せる段階と、神経を取る治療が必要な段階があります

歯髄炎で大切なのは、急性か慢性かよりも「神経を残せる段階か、神経を取る必要がある段階か」という視点です。歯髄炎は、炎症が元に戻せるかどうかで大きく2つに分けられます。

可逆性歯髄炎（神経を残せる段階）

炎症が軽く、原因を取り除けば歯髄が回復に向かう段階です。冷たいものなどがしみても、刺激がなくなれば比較的すぐに落ち着くことが多いのが特徴です。この段階であれば、虫歯を取り除いて薬剤で保護するなど、神経を残せる治療が選べる可能性があります。

不可逆性歯髄炎（神経を取る治療が必要な段階）

炎症が進み、歯髄が元の状態に戻れなくなった段階です。何もしていなくてもズキズキ痛む、痛みが長く続く、温かいもので痛みが強くなるといった症状が出やすくなります。この段階になると、炎症を起こした神経を取り除く治療（抜髄・根管治療）が必要になります。

なお、こうした炎症は症状の出方によって急性歯髄炎と慢性歯髄炎にも分けられます。急性歯髄炎は痛みが急に強まるタイプ、慢性歯髄炎は鈍い痛みや違和感がだらだらと続くタイプで、なかには神経が増殖して見える慢性増殖性歯髄炎もあります。慢性のタイプは痛みが弱く放置されやすいものの、炎症自体は進んでいることがあるため注意が必要です。

歯髄炎の原因｜虫歯だけではありません

歯髄炎の原因は一つではなく、いくつかのパターンに分けられます。

① 深い虫歯から神経に感染が広がる

もっとも多い原因です。虫歯を放置すると細菌が歯の奥へと進み、やがて神経にまで達して炎症を起こします。

② 歯のヒビ・割れから細菌が入る

歯にヒビや欠けがあると、そのすき間から細菌が神経に入り込み、炎症のきっかけになることがあります。

③ 食いしばり・歯ぎしりによる負担

強い食いしばりや歯ぎしりが続くと、歯にヒビや小さな割れが生じることがあります。そのすき間から細菌が入り込むと、歯髄に炎症が起こる原因になることがあります。「虫歯はないのに噛むとズキッとする」という場合は、歯のヒビが関係しているケースもあります。

④ 歯周病から神経に広がる

進行した歯周病で歯の根の周りに細菌が増えると、根の先から神経へと炎症が広がることがあります（根の先から逆向きに広がるタイプを上行性歯髄炎といいます）。

自然に治るの？放置するとどうなる？

炎症が軽いうちは、虫歯の処置などで神経を残せることもあります。しかし、強い痛みが出るほど進んだ歯髄炎は、自然に治ることは期待できません。放置すると、炎症が神経全体に広がって神経が死んでしまい（歯髄壊死）、さらに根の先に膿がたまる段階へと進むことがあります。こうなると治療の範囲が広がるため、痛みがあるうちに受診することが、歯を残すうえで大切です。

また、強い痛みがあったのに急に痛みが消えた場合も注意が必要です。神経が回復したのではなく、神経が死んで痛みを感じにくくなっている可能性があります。痛みが落ち着いたタイミングでも、内部で感染が進んでいることがあるため、自己判断で放置しないようにしましょう。

強い痛みや腫れがあるときの受診の目安について詳しくはこちら → 急な歯の痛み・腫れがあるときの対応

歯髄炎はどうやって診断するの？

診断では、痛みの出方の問診に加えて、レントゲン撮影や、冷たいもの・電気的な刺激への反応をみる検査などを組み合わせます。レントゲンでは虫歯の深さや根の先の状態を確認できますが、神経の炎症そのものは画像だけでは判断しにくいため、複数の検査をあわせて総合的に診断します。

歯髄炎の治療法｜神経を残せる場合と取る場合

治療は、炎症の進み具合によって方針が分かれます。

神経をできるだけ残す治療

炎症が軽い段階であれば、虫歯を取り除いて薬剤で保護し、神経を残せる可能性があります。

神経を取る治療（抜髄・根管治療）

炎症が神経の奥まで進んでいる場合は、炎症を起こした神経を取り除く処置（抜髄）が必要になります。その後、根の中を清掃・消毒し、すき間なく密閉する根管治療へと進みます。神経を取った歯は、最終的に被せ物などで保護します。武蔵境歯科ブライトクリニックでは、お忙しい方向けに通院回数を抑えた短期集中型の根管治療にも対応しています。

治療後の痛み・通院回数の目安

治療後に、一時的な違和感や噛んだときの軽い痛みが出ることがありますが、多くは数日で落ち着いていく傾向があります。通院回数は、神経を残す処置か、神経を取る処置かによって変わり、根の状態によっても個人差があります。痛みが強い、長く続くといった場合は、がまんせず早めにご相談ください。

なお、保険診療が基本となりますが、より精密な処置を希望される場合は自費（自由診療）の選択肢もあります。自費を選ぶ場合は、費用の目安・治療内容・主なリスク（処置後に症状が残る可能性、再治療となる可能性など）を事前にご確認ください。

よくある質問

Q1. 痛みが引いたら、もう治ったと考えてよいですか？

痛みが一時的に落ち着いても、炎症が治まったとは限りません。神経が死んで痛みを感じにくくなっているだけのこともあるため、症状があった場合は一度ご相談ください。

Q2. 痛いとき、自分でできる応急処置はありますか？

頬の外側を冷やす、市販の痛み止めを使うなどで一時的にやわらぐことがあります。反対に、長風呂・飲酒・激しい運動は血の巡りがよくなり痛みが強まることがあるため避けてください。

Q3. 神経を取ると歯はどうなりますか？

神経を取った歯は、栄養が届きにくくもろくなる傾向があります。被せ物で保護し、定期的に確認することで、できるだけ長く使えるようにします。

武蔵境で歯のズキズキ・歯髄炎の治療をお考えの方は武蔵境歯科ブライトクリニックへ

がまんできる程度の痛みでも、歯髄炎は進んでいることがあります。武蔵境歯科ブライトクリニックはJR武蔵境駅から徒歩15秒、月・水・木・金は夜21時まで、土日も診療しています。お仕事帰りにも通いやすい体制で、痛みのもとを見極めた治療をご提案します。気になる症状がある方は、まずはお気軽にご相談ください。

監修：武蔵境歯科ブライトクリニック 院長 長崎信司　本記事はAIによる下書きをもとに、歯科医師が内容を確認・監修しています。一般的な情報提供を目的としたものであり、診断・治療方針は患者さまごとに異なります。